Prawa powiatu przysługują miastom, które w dniu 31 grudnia 1998 r.
liczyły więcej niż 100 000 mieszkańców, a także miastom, które z tym dniem
przestały być siedzibami wojewodów, chyba że na wniosek właściwej rady miejskiej
odstąpiono od nadania miastu praw powiatu, oraz tym, którym nadano status miasta
na prawach powiatu, przy dokonywaniu pierwszego podziału administracyjnego kraju
na powiaty.